Gertrud Kolmar

Gertrud Kolmar, geboren 1894 in Berlin, ermordet 1943 in Auschwitz, führte die deutschsprachige Lyrik zu einem Höhepunkt. Biographisch begann alles unspektakulär: sie war Hauslehrerin in verschiedenen Familien, wurde Sekretärin ihres Vaters, eines Staranwalts der wilhelminischen Ära. In Berlin, sodann in Finkenkrug, Osthavelland, wuchs ihr Werk heran: vorwiegend Gedichte, auch Erzählungen, Schauspiele, ein Roman. Walter Benjamin, ihr Cousin, verhalf zur Publikation von Gedichten in Zeitschriften. Auch während des Dritten Reichs schrieb sie weiter – der dritte Gedichtband erschien noch 1938 in einem jüdischen Verlag. Nicht veröffentlicht hingegen: Gedichte mit vehementen Anklagen gegen den NS-Terror. Etwa zur gleichen Zeit führte ein Briefwechsel zur Begegnung mit einem völkischen Lyriker. Nach dem Zwangsverkauf der Villa in Finkenkrug lebte sie mit ihrem Vater in Berlin-Schöneberg. Einer der wenigen Besucher im »Judenhaus«: Hilde Benjamin, später gefürchtet als Justizministerin der DDR. Gertrud Kolmar, zur Zwangsarbeit verpflichtet, verliebte sich in einen jungen Kollegen.
Dieter Kühns große, vielstimmige Biographie erzählt die Geschichte der bedeutenden Dichterin und ihrer jüdischen Familie, die in die ganze Welt emigrieren musste. In Dokumenten, Berichten von Zeitzeugen und Briefen wird die gesamte literarische und politische Szene präsent – »ein atemberaubendes Zeitpanorama« (Denis Scheck, Deutschlandradio Kultur).

»Als Biograf brillant, als Romancier visionär, als Essayist hinreißend einsichtsreich […] Dieter Kühn erzählt die Geschichte des eigentümlichen Lebens der Gertrud Kolmar, entfaltet zugleich ein atemberaubendes Zeitpanorama, vor allem aber – und darin liegt das Geheimnis des ästhetischen Gelingens seiner biografischen Methodik: Dieter Kühn zeigt auf, wie alles auch immer ganz anders hätte kommen können.«
Denis Scheck, Deutschlandradio Kultur Radiofeuilleton, 10.10.2008

»Es ist eines der vielen Verdienste Kühns, Kolmars Biografie nicht vom schrecklichen Ende her zu lesen – was diese Frage immer dringlicher macht. Das Zentrum aber, um das hier alles kreist, bleibt im Schatten und auf schöne Weise still.«
Julia Schröder, Stuttgarter Zeitung, 14.10.2008

»Dem Biographen und Romancier Dieter Kühn ist mit seiner Biographie ›Gertrud Kolmar. Leben und Werk, Zeit und Tod‹ etwas Großes gelungen. […] Dieter Kühn bettete in seine Biographie die Privatperson in ein gesellschaftliches Zeitpanorama sehr behutsam ein – von der wilhelminischen Ära bis hin zur Nazizeit.«
Marina Neubert, Berliner Morgenpost, 17.10.2008

»Kühn ist der Moderator der Dichterin, nie der allwissende Deuter. Er hat eine ›polyphone Biografie‹ geschrieben, in der Gertrud Kolmar nur mit ihrer authentischen Stimme zu Wort kommt. Damit bezeugt er seinen Respekt, seine Ehrfurcht.«
Herbert Wiesner, Die Welt, 25.10.2008

»Es ist schon ein sattes Leseerlebnis, das Dieter Kühn mit diesem Buch bietet, denn es gelingt ihm, das fein gezeichnete Porträt fugenlos in ein dichtes Panorama der Vorkriegsepoche einzulassen.«
Thomas Linden, Kölnische Rundschau, 22.11.2008

»Kühns Biografie gelingt es, den Lesenden eine Tür zu Gertrud Kolmars Welt zu öffnen, der äußeren der Monarchie, der Republik und vor allem des Nationalsozialismus und der inneren der Lyrik. Sie bringt ihnen Leben und Werk der Dichterin so nahe, wie es einer Biografie eben möglich ist.«
Rolf Löchel, literaturkritik.de, 1.12.2008

»ein fulminantes Buch«
Marlies Schnaibel, Märkische Allgemeine, 2.12.2008

»ein Meisterstück ein- und nachfühlender Prosa«
Dierk Wolters, Frankfurter Neue Presse, 11.12.2008

»ein spannendes und informatives Buch […] eine intensive Beschäftigung nicht nur mit der Person Gertrud Kolmar, sondern auch mit ihrem Werk«
Dorothee Schmitz-Köster, Radio Bremen, 25.1.2009

»Ihr Biograf bringt uns das Leben einer politisch wachen Frau nahe, der die Erfüllung ihrer Wünsche versagt blieb, einer Künstlerin, die ihre jüdische Identität leidenschaftlich beschwor und damit ihre Solidarität ausdrückte«
Wolf Scheller/Oliver Pfohlmann, General-Anzeiger, 31.1.2009

»Dieter Kühn ist der Geschichte Gertrud Kolmars und ihrer Familie nachgegangen, hat aus den erhaltenen Briefen und Berichten von Verwandten das unspektakuläre Leben der Dichterin rekonstruiert und dort, wo Lücken klafften, mit den Hintergrund aufhellenden Zeitzeugenberichten ergänzt.«
Rainer Mayerhofer, Wiener Zeitung, 3.2.2009

»Dieter Kühn hat ein faszinierend atmosphärisches Buch vorgelegt, das ein lebendiges Mosaik von Gertrud Kolmar als Person wie als Dichterin, ihrer Familie und ihrer Zeit entwirft.«
Anja Schader, Tribüne, 1. Quartal 2009

»Kühns Buch erhält seine Relevanz vor allem dadurch, dass es auf über sechshundert Seiten eindringlich den Aufstieg und Fall einer assimilierten Berliner Familie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts aufzeigt.«
Carola Daffner, Monatshefte für deutschsprachige Literatur und Kultur, November 2009