Die Ehe im Übergang. Brief an den Grafen Hermann Keyserling

»Die Ehe also – ein Problem. Problematisch geworden in der Zeit, wie alles.« Man kann kaum glauben, dass dieser Satz aus dem Jahr 1925 stammt. Und auch Manns Beobachtung, dass die Geschlechter sich aufeinander zu bewegen, dass eine »beiderseitige Vermenschlichung« und eine »Tendenz zum Aus- und Angleich in allen Lebensverhältnissen« festzustellen sei, könnte zu Beginn des 21. Jahrhunderts geschrieben sein. Unter Bezug auf Kant, Hegel und Schopenhauer lotet der Essay kenntnisreich die Bedeutungsdimension der Ehe aus und gelangt zur Erkenntnis ihres »menschlich-ewigen Charakters«. Doch es handelt sich zugleich auch um einen der wenigen Texte, die explizit von dem handeln, was für Thomas Mann zeit seines Lebens allerhöchste Brisanz besaß: die homoerotische Liebe und ihre Beziehung zur Künstlerexistenz.