Friedrich und die große Koalition

Dass Thomas Mann zu Beginn des Ersten Weltkrieges einen exaltierten Nationalismus an den Tag legte und zum Apologeten des Krieges wurde, führte zum Zerwürfnis mit seinem Bruder Heinrich, mit Freunden und anderen Autoren. Es dauerte nicht lange, dann waren ihm seine Äußerungen selbst peinlich. Doch es wäre falsch, darin eine völlig rätselhafte Entgleisung sehen zu wollen. Bis zu diesem Zeitpunkt politisch indifferent und im Kern auch jetzt eigentlich nur an künstlerischen Fragen, an eigenen literarischen Problemen interessiert, sah er den Krieg in erster Linie als ästhetisches Phänomen. Politische Naivität, Realitätsferne und hemmungslose Subjektivität ließen ihn machtpolitische Kriegsziele zum Kampf geistiger Prinzipien überhöhen. Leider ersparte der spätere Nobelpreisträger weder den Zeitgenossen noch der Nachwelt die Blamage, dass einer der Beiträge direkt ins Ausland geschickt wurde, an eine der größten schwedischen Tageszeitungen. Wer Enttäuschung und Ärger über Thomas Manns Kriegsverherrlichung herunterschluckt, kann die drei Essays dennoch mit Gewinn lesen und zahlreiche Bezüge zu seinem Leben und seinem literarischen Schaffen entdecken.