Die Varusschlacht

Im Herbst des Jahres 9 n. Chr. wurden in den Wäldern Germaniens drei römische Legionen von den eigenen Hilfstruppen, den Cheruskern, überfallen und niedergemetzelt. Der Feldherr der Römer, Varus, stürzte sich in sein Schwert. Die Schlacht, eine der empfindlichsten Niederlagen, die das Römische Reich jemals erlitt, prägte die Entwicklung Mitteleuropas und verhinderte angeblich die Romanisierung des späteren Deutschland. Was aber wollten die Römer in Germanien? Und wie geschah es, dass die beste Armee der Welt von Barbaren geschlagen werden konnte? Wer überhaupt war Arminius, der Sieger? Jenseits vertrauter Klischees, in denen Regen und Sturm, Wälder und Sümpfe und die Unfähigkeit des Varus noch immer die Hauptrolle spielen, wagt Ralf-Peter Märtin eine faszinierende neue Deutung der Ereignisse. Sein brillant geschriebenes Werk ist gleichzeitig eine Mentalitätsgeschichte Roms und dessen imperialen Anspruchs. In einem abschließenden Teil, der von den Humanisten und Luther, über Befreiungskriege und Reichsgründung 1871 bis hin zum Nationalsozialismus reicht, erzählt er, wie aus dem römischen Ritter Arminius der deutsche Nationalheld Hermann der Cherusker wurde.

»Gerichtet an ein interessiertes Laienpublikum, wird [das Buch] dennoch auch den Ansprüchen der Fachwelt gerecht und erweist sich damit als ›zitierfähig‹. […] Ein besonderes Kennzeichen ist die literarische Qualität der Darstellung. […] Reflektierte Thesen, ein solider Apparat sowie nicht zuletzt die kraftvolle sprachliche Verarbeitung machen dem Wissenschaftler die Nutzung seines Buches zum Vergnügen.«
Christoph Schäfer, KLIO, Heft 93/2011

»Man kann von der sogenannten Hermannsschlacht auch hölzern, korrekt und langweilig erzählen. Märtin kann es zum Glück nicht.«
Andreas Kilb, Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (»Bücher des Jahres«), 30.11.2008

»Ralf-Peter Märtin hat ein gut recherchiertes Sachbuch geschrieben, das spannend zu lesen ist, die Protagonisten anschaulich charakterisiert und mit historischer Phantasie die Schlachten rekonstruiert.«
Stefan Rebenich, Neue Zürcher Zeitung, 24.12.2008

»ein ansprechendes, fesselndes Buch, das sich durch eine anschauliche und leicht zu lesende Sprache auszeichnet«
Melanie Gieselmann, Neue Westfälische, 29.12.2008

»Ralf-Peter Märtin hat ein zuverlässig recherchiertes Sachbuch verfasst, das historische Information mit spannender Unterhaltung verbindet.«
Stefan Rebenich, Die Zeit, 31.12.2008

»Ein sehr empfehlenswertes Buch, das neueste Forschungen einschließt und dennoch voraussetzungslos Wissen vermittelt.«
Cornelia Kästner, Die Märkische, 3.1.2009

»Märtins Buch bietet das breiteste und am tiefsten gestaffelte Panorama, perspektivenreich erzählt er, wie römische Außenpolitik militärische und wirtschaftliche Doktrin miteinander zu verknüpfen wusste, so dass sich römische Kohorten auch nach der Niederlage des Varus weit in das Unwegsame vorwagten.«
Christian Thomas, Frankfurter Rundschau, 3.1.2009

»Das glänzend geschriebene Buch, das zahlreiche Abbildungen, Karten und Skizzen enthält, ist ein Lesevergnügen und überzeugt durch seinen Stil ebenso wie durch Sachkenntnis und neue Sichtweisen.«
Klaus Fieberg, Praxis Geschichte, Januar 2009

»Ralf-Peter Märtins Buch ist weit mehr als eine Schlachtenbeschreibung. Es gelingt ihm, das komplexe Verhältnis Roms und der Germanen darzustellen und gleichzeitig eine Mentalitätsgeschichte beider Kulturen zu vermitteln. Brillant und auf jeder der über 400 Seiten spannend.«
Ellen Vest, 3sat bookmark, 10.1.2009

»Das umfangreichste und in seiner Darstellungsform vielleicht interessanteste Buch ist das von Ralf-Peter Märtin. Seine ›Varusschlacht‹ schwankt zwischen journalistischem Essay, wissenschaftlicher Analyse und historischem Roman und bietet eine rundum spannende Lektüre.«
Alexander Weinlein, Das Parlament, 2.2.2009

»Ralf-Peter Märtins Darstellung des Clash of Civilizations zwischen Römern und Germanen ist packend und kenntnisreich geschrieben. Der Autor versteht es, die Sprache der Quellen und seine eigene Interpretation in lesenswerten Einklang zu versetzen. Der umfangreiche Anhang und die ausführlichen Fußnoten künden von gründlicher Annäherung an die Thematik.«
Christina Höfferer, ORF Hörfunk, 13.3.2009

»Wie konnte das passieren? Drei Legionen marschieren in einen Wald und kommen nicht wieder. Diese Frage beschäftigt Historiker und Militärexperten seit nunmehr zwei Jahrtausenden. Auch Ralf-Peter Märtin hat versucht, eine der schwersten Niederlagen Roms zu rekonstruieren. Das Ergebnis ist eine der spannendsten Schilderungen der Varus-Schlacht, die bisher vorliegt.«
Thomas Speckmann, Die Welt, 18.4.2009

»Seine […] Ausführungen gehören zum Besten, was über die faszinierende Rezeptionsgeschichte der Schlacht geschrieben worden ist.«
Michael Sommer, Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, April 2009