Kafka

Die groß angelegte Kafka-Biographie von Reiner Stach übt eine sogartige Wirkung aus. Vor allem die szenische Vergegenwärtigung, die bisweilen an die Erzählformen des Films erinnert, führt sehr nahe an Kafkas private Existenz und eröffnet zugleich das Panorama seiner Zeit.
Dieser hoch gelobte Band behandelt die Jahre von 1916 bis zu Kafkas Tod 1924 — eine Zeit, in der Kafkas vertraute Welt unterging, politisch ebenso wie physisch. Er war nun deutscher Jude mit tschechischem Pass, und er litt an einer Krankheit, welche die seit Jahren erträumte literarische Existenz unmöglich machte. Beides steigerte seine Hellsicht: Für Kafka wurden es die Jahre der Erkenntnis.

»Der Biograf Reiner Stach führt in Kafkas Leben neben der horizontalen auch die vertikale Dimension ein - und die erweist sich keineswegs als arm, sondern im Gegenteil als biografisch außerordentlich fruchtbar.«
Sigrid Löffler, Literaturen, Juni 2008

»Ein großer Vorzug des Buches von Stach ist, dass es mitten in der Zeit steht.«
Klaus Wagenbach, Literaturen, Juni 2008

»In jahrelangen Recherchen hatte er kleinste Details zu einem facettenreichen Bild verbunden und einen eigenen, faszinierenden Ton gefunden.«
Ulrich Rüdenauer, Badische Zeitung, 28. Juni 2008

»eine bahnbrechende Kafka-Biografie«
Deutsche Welle, Gabriela Schaaf, 29.06.2008

»Stach vollbringt das kleine Wunder, Kafkas Vita wie einen Roman zu erzählen und zugleich das beruhigende Gefühl zu vermitteln, dass hier einer auf verlässlicher Grundlage arbeitet, was Kafkas Leben und Schreiben wie auch die historischen Zeitumstände angeht. (...) mit noch mehr Souveränität setzt Stach sein biografisches Erzählwerk fort.«
Der Spiegel, Volker Hage, 30.06.2008

»Stachs Kafka-Biographie ist ein großer Wurf«.
Matthias Richter, NDR Kultur, 12.6.2008

»Stachs Arsenal an literarischen und filmähnlichen mitteln führt im Konzert zu einer eindrucksvollen Dynamisierung und erkenntnisfördernden Emotionalisierung des Stoffes, lässt diese Lebensbeschreibung zu einem großen Leseerlebnis werden.«
Oliver Pfohlmann, literaturkritik.de, 1. Juli 2008

»Stachs Biographie ist ein großes Eingangsportal zu Kafkas Werken, spannend, ohne reißerisch, und klug, ohne belehrend zu sein.«
Michael Braun, Buchprofile, 3/08

»Trotz millionenfacher Deutungen liefert Reiner Stach die überhaupt erste stichhaltige Biografie.«
Peter von Becker, Der Tagesspiegel, 2.07.2008

»Reiner Stach erzählt Kafkas Leben so eindringlich wie kein anderer. (...) Man liest seine Kafka-Biografie atemlos wie einen Roman. (...) Wir dürfen dankbar sein, dass Reiner Stach dieses Lebenswerk auf sich genommen hat.«
Ulrich Greiner, Die Zeit, 3.07.2008

»Stachs meisterliches Porträt bringt uns diesen Kafka so nahe, dass wir glauben, gemächlich durch alle Windungen und Labyrinthe der geheimnisvollen Dichter-Gedanken zu gleiten.«
Manfred Schneider, Frankfurter Rundschau, 3.07.2008

»Kafka erscheint bei Stach als ein Artist des inneren Erlebens, als jemand, dem es gelingt, im Moment des Denkens die Sprache gleichsam neu zu erfinden, um jeweils die Besonderheit des erlebten Moments erfassen zu können.«
Dirk Knipphals, taz, 26.06.2008

»Stach macht Kafka mit einer Art emphatischem Erzählen lebendig. (...) Seine Biografie ist die wichtigste Neuerscheinung.«
Jutta Rinas, Hannoversche Allgemeine Zeitung, 2. Juli 2008

»Das historische Bild, das dabei im Entstehen ist, gehört zu den eindrucksvollsten Ergebnissen, die die Kafkaforschung aufzuweisen hat.«
Die Welt, Jakob Hessing, 3.07.2008

»Für die Kafka-Biographik ist Stachs Werk zweifellos ein Meilenstein.«
Eberhard Falcke, Bayern 2 Diwan Büchermagazin, 5.07.2008

»Es sind gerade die komplexen psychischen Entwicklungen, Entscheidungssituationen und Ereignisse, die diese Biografie auf so großartige Weise nach-erlebbar machen.«
Oliver Pfohlmann, Neue Zürcher Zeitung, 8.07.2008

»Wie schon im ersten Band seiner Lebensbeschreibung beeindruckt Stach auch hier durch die Aufbereitung einer unglaublichen Materialfülle. Es gibt wohl kein Dokument aus Kafkas Leben, das dieser Biograf nicht kennt.«
Manfred Koch, Neue Zürcher Zeitung, 27.07.2008

»Reiner Stach ist sich und seinem Willen, die Biographie »als eigenständige literarische Kunstform« zu nobilitieren, treu geblieben. (…) Reiner Stach gibt das differenzierteste Bild einer unendlich komplexen Persönlichkeit.«
Friedmar Apel, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 11. August 2008

»Aber keiner von all den Kafka-Exegeten ist diesem Autor so nahe gekommen wie Reiner stach. (…) Ob Kafka-Leser oder Kafka-Exeget – wer in diese Biographie wirklich eintaucht, wird von ihrem Autor reich beschenkt.«
Wolf Scheller, Universitas, September 2008

»literarisch brillant umgesetzt – wie ein Sog reißt er den Leser mit in die bislang wahrscheinlichste Welt Kafkas«
Björn Hayer, Berliner Literaturkritik, 19. September 2008

»Es ist dies ein großer Wurf, den Stach mit einem neuen Selbstbewusstsein zur Gattung der Biografie vorbringt. (…) Lesegenuss, Spannung und zugleich Leichtigkeit der Darstellung auch komplexer Sachverhalte – all das lässt sich bestätigen.«
Andreas Kilcher, Tages-Anzeiger, 22. September 2008

»Ein Meisterwerk der Biographik!«
»Diese Biographie schafft es, Kafka farbig erscheinen zu lassen.«
Denis Scheck, Druckfrisch, 5.10.2008