Was ist ein Klassiker?

Skeptisch und scharfsichtig sucht J. M. Coetzee in seinen Büchern nach einem Bild von der Welt, das nichts verkürzt oder beschönigt. Stilistisch meisterhaft und moralisch unbestechlich legt er das Nervenzentrum der Wirklichkeit bloß und zeigt uns die grausame Unterseite jeder Ungerechtigkeit. Dieses unablässige Suchen und seine unerschrockene Neugier zeichnen auch seine Essays aus, die J. M. Coetzee eigens für seine deutschen Leser zusammengestellt hat. Messerscharf analysiert er das Problem aufgezwungener, aber auch selbst auferlegter Zensur. Auf seine Frage „Was ist ein Klassiker?“ findet J. M. Coetzee Antwort in detaillierten und kenntnisreichen Porträts von Autoren wie Erasmus von Rotterdam, Walter Benjamin, Robert Walser und Ossip Mandelstam und überrascht einmal mehr durch die Universalität seines Blicks.

»Seine Autorenporträts sind kenntnisreiche Analysen mit zum Teil detaillierten Einblicken.«
Kölner Stadtanzeiger, 2.10.2006

»Es war Zeit, Essays von J.M. Coetzee ins Deutsche zu übertragen. Das sie gut sind, wäre schon Grund genug. (...) Hier ist ein Rechercheur am Werke, einer, der es nicht so ungefähr, sondern ganz genau wissen will.«
Andreas Dorschel, Süddeutsche Zeitung, 4.10.2006

»Aber nicht nur in den Erzählungen und Romanen, sondern auch in den literaturwissenschaftlichen und essayistischen Arbeiten dieses Weltautors ist der Zauber des vergangenen Augenblicks lebendig geblieben - als Erstaunen und Erkennen des Fernen und Fremden im Horizont der eigenen Kultur.«
Frankfurter Allgemeine Zeitung, 10.10.2006

»Erhellenderes über die Selbsttäuschungen der Bekenntnisliteratur wird man kaum finden, als Coetzees Dekonstruktionen einschlägiger ›Beichten‹ Rousseaus, Tolstois und Dostojewskis. Es kommt zu einschneidenden Erkenntnissen, die auch ›Beim Häuten der (Grassschen) Zwiebel‹ saftigen Gewinn brächten. Denn das ›Unternehmen Bekenntnis wirft komplizierte und offenbar unlösbare Probleme hinsichtlich der Wahrhaftigkeit auf‹ und oft ist das Ziel einer Beichte & eines intimen Bekenntnisses nicht die Wahrheit, sondern der Wunsch, ›so und nicht anders zu sein‹.«
Wolfram Schütte, Deutschlandfunk, Büchermarkt, 10.11.2006

»›Was ist ein Klassiker‹ ist nicht nur eine Fundgrube für Liebhaber von Coetzee-Romanen, sondern auch ein beeindruckendes Beispiel für neue Ansätze zur Literaturinterpretation.«
Manfred Lohmeier, Mannheimer Morgen, 27.11.2006