Ein außergewöhnliches Buch für Leserinnen und Leser von zeitgeschichtlichen Stoffen und gesellschaftspolitischen Themen.
Josef Haslingers historische Reportage zeichnet den Fall des Pfarrers und Sexualstraftäters Karl Raab (1902-1942) nach, der im niederösterreichischen Waldviertel mehr als dreißig minderjährige Mädchen missbraucht und anschließend von der nationalsozialistischen Justiz zum Tode verurteilt wird.
Karl Raab besucht die Klosterschule in Stift Zwettl, die Internatsschule der Benediktiner in Seitenstetten und das Priesterseminar in St. Pölten, bevor er als Geistlicher nach Groß Gerungs, Eggenburg und schließlich Arbesbach kommt. Vermutlich schon ab 1929 begeht Karl Raab erste Übergriffe auf die ihm seelsorgerisch anvertrauten Schulmädchen, die meisten davon im Alter zwischen zehn und vierzehn Jahren. Unter dem Vorwand der sexuellen Aufklärung und durch Ausübung psychischen Drucks kommt es zu intimen Berührungen und Nacktfotos. Der Pfarrer ist allgemein beliebt und geachtet, rund ein Jahrzehnt lang gibt es trotz einiger Hinweise auf die Taten keine Konsequenzen. Warum nicht, ist eine der Fragen, denen das Buch nachgeht und die es mit dem Heute verbindet. Erst am 28. Juni 1940 wird er verhaftet. Es kommt zu ersten Befragungen der mutmaßlichen Opfer, von denen viele aus Scham den Pfarrer in Schutz nehmen. Der Gerichtsprozess findet am Landesgericht Krems statt, von dem Raab am 14. Oktober 1941 zu sechs Jahren schwerem Kerker verurteilt und anschließend ins Straflager Rodgau II im hessischen Nieder-Roden, unweit von Frankfurt am Main, eingewiesen wird.
Aber der Kriminalfall um den österreichischen Landpfarrer zieht schnell größere Kreise. Raab gerät in den Kampf der Nazis gegen die Kirche und in das Räderwerk der NS-Justiz, wie sie nun auch in Österreich Einzug hält. Roland Freisler – kurz darauf wird er zum berüchtigten Präsidenten des Volksgerichtshofs – fordert persönlich eine Überprüfung des in seinen Augen zu milden Urteils, worauf der Fall von einem Sondergericht in Wien erneut verhandelt wird. Das Todesurteil steht offenbar früh fest und ist politisch gewollt. Alle Versuche, Raab vor der Todesstrafe zu bewahren, darunter ein »Gnadengesuch« von kirchlicher Seite, scheitern. Schließlich bietet Raab sogar seine »freiwillige Entmannung« an – vergeblich, man will »die dauernde Beseitigung des Angeklagten« zum »Schutz der Volksgemeinschaft«. Karl Raab wird am 18. Juni 1942 als sogenannter Volksschädling zum Tode verurteilt und am 23. September 1942 im Wiener Landesgericht enthauptet.
Josef Haslingers dokumentarischer Text beruht auf genauem Studium von Akten und Dokumenten. Er ist – über die Darstellung eines einzelnen historischen Falls hinaus – ein wesentlicher Beitrag zur Debatte über den Missbrauch innerhalb der Kirchen und zu sexueller Gewalt gegen Frauen und Kinder. Er befreit die Opfer aus dem Schweigen der Archive, beschäftigt sich aber auch mit dem Umgang mit dem Täter durch Justiz und Gesellschaft. Allen Beteiligten gibt Haslinger, indem er aus den gerichtlich festgehaltenen Aussagen zitiert, ihre eigene authentische Stimme. Haslingers persönliche Nähe zum Thema macht dabei das Buch eindringlich und glaubwürdig: Sein eigener Missbrauchsfall – dokumentiert in »Mein Fall« (2020) – vollzog sich im Zisterzienserstift Zwettl, das einige Jahrzehnte zuvor auch von Karl Raab besucht worden war.
