Editorial

In der Waldeinsamkeit entdeckte Günter de Bruyn 1967 auf einer gemeinsam mit Freunden unternommenen Wanderung im Schwenower Forst nahe Görsdorf ein in einer Senke liegendes verfallenes Haus. Die in einem desolaten Zustand befindliche Alte Schäferei hatte es dem 1926 in Berlin-Britz Geborenen sofort angetan, weshalb er das an der Blabber gelegene Haus 1968 erwarb. Das aus zwei Zimmern und einer kleinen Kammer bestehende bescheidene Anwesen war nicht an das Stromnetz angeschlossen und verfügte weder über ein Bad noch über fließendes Wasser (noch heute steht in der Küche eine Handpumpe). Dennoch war sich de Bruyn sicher, den idealen Ort zum Schreiben gefunden zu haben. Von »unzeitgemäßer Stille« umgeben, wie es in Abseits. Liebeserklärung an eine Landschaft heißt, hoffte er, in diesem nur wenige Schritte vom Räuberberg entfernt gelegenen Refugium, endlich allein und – was ihm vor allem wichtig war – unauffindbar zu sein.

      Doch um das baufällige Anwesen bewohnen zu können, musste es zunächst saniert werden, und da de Bruyn dabei selbst Hand anlegte, blieb ihm in den ersten Jahren kaum Zeit zum Schreiben. »Die Tage vergehen zu schnell«, hielt er im August 1968 im Tagebuch fest, »der Frühling, der Sommer. Ab 1. Sept. will ich wieder arbeiten. Werde ich es können, wo Haus, Zaun, Ernte drängen?« Er konnte es nicht, wie aus dem Tagebucheintrag vom 2. Oktober hervorgeht: »Ernsthaft zu arbeiten habe ich noch immer nicht begonnen. Erst muß der Zaun fertig sein.« Doch auch wenn ihm zunächst zum Schreiben keine Zeit blieb, das Haus gekauft zu haben, war die richtige Entscheidung. In Blabber gesundete er seelisch und körperlich. Allerdings musste er sich noch im Juni 1969 »trotz Bauerei« vornehmen, »täglich mindestens 3 Stunden zu arbeiten«. Zwar glaubte er, den idealen Schreibort gefunden zu haben, aber in Berlin arbeitete er besser. Während er dort »sofort Arbeitslust« verspürte, kam sie »in Blabber nie« auf. »Kein Drang zum Schreiben«, ist im Tagebuch unter dem Datum vom 9. Februar 1970 zu lesen. »Zwischen körperlicher Tätigkeit kann ich lange am Fenster sitzen, rauchen, in das Flockentreiben sehen und einfach glücklich sein.« 

      Es dauerte, bis die Alte Schäferei zu seinem Schreibrefugium wurde, in dem die Erzählung Märkische Forschungen, die Romane Preisverleihung und Neue Herrlichkeit sowie die kunst- und kulturhistorischen Essays zur preußischen Geschichte entstanden.

      Da sich das Althaus im Laufe der Zeit als zu klein erwies, um dort dauerhaft leben und arbeiten zu können, entstand diesem gegenüber ein moderner, zweigeschossiger Winkelbau, der an den Stall angebaut wurde, in den – nach erfolgtem Ausbau – de Bruyns Lebenspartnerin Rosemarie Zeplin einzog. In der unteren Etage des Gebäudes konnte seine umfassende Bibliothek aufgestellt werden (sie umfasst heute 13 000 Bände), und in der oberen Etage war Platz für zwei nebeneinanderliegende Arbeitszimmer. In weißen Regalen wurden die etwa hundert DIN-A4-Aktenordner untergebracht, in denen er seine Manuskripte und Typoskripte sowie seine umfangreichen Materialsammlungen zu Orten Brandenburgs und zu Personen und Ereignissen der preußischen Geschichte sammelte.

      Einen Teil seiner Manuskripte, Typoskripte und Briefe gab de Bruyn 1999 als Vorlass an das Deutsche Literaturarchiv in Marbach. Aber es war sein ausdrücklicher, testamentarisch verfügter Wunsch, dass sein Nachlass nicht nach Marbach gehen, sondern in der Region Brandenburg verbleiben sollte (Beeskower Nachlass).

      Als zwei Jahre nach seinem Tod am 4. Oktober 2020 mit der Archivierung des Beeskower-Nachlasses begonnen wurde, waren bis zu diesem Zeitpunkt keinerlei Veränderungen im Haus vorgenommen worden. Auf dem Schreibtisch im vorderen Arbeitszimmer standen in einem kleinen Ständer seine Pfeifen, Zigarettenschachteln der Marke Camel ohne Filter fanden sich in einer der Schreibtischschubladen, und auf dem Fensterbrett lag noch immer eine alte Fliegenklatsche. Verwaist stand im hinteren Arbeitszimmer der Computer, der in den letzten Jahren die Schreibmaschine ersetzte – erste Entwürfe aber wurden weiterhin mit der Hand geschrieben, wobei de Bruyn häufig die Rückseiten einseitig bedruckter DIN-A4-Seiten verwendete. Die Aktenordner in den Regalen waren so vorgefunden worden, wie de Bruyn sie auf der Grundlage seines Ordnungssystems aufgestellt hatte. Doch Begonnenes würde unvollendet bleiben, und die Texte, an denen weiterzuarbeiten er vorgehabt hatte, blieben Fragmente.

      Als sich die Frage stellte, wie sein Nachlass archiviert werden sollte, wurde in Absprache mit der Günter-de-Bruyn-Stiftung entschieden, das vorgefundene Ordnungssystem des Schriftstellers zu übernehmen. Alle Ordner mit eigenen Manuskripten und Typoskripten wurden gescannt und kopiert. Insofern lässt sich anhand von existierenden Fotos rekonstruieren, an welcher Stelle und in welchem Regal sich jeder einzelne Ordner befand. Und da auch für jeden dieser Ordner das de Bruyn’sche Ablagesystem übernommen wurde, ist eine genaue Angabe der Stelle, an der ein bestimmter Text von ihm hinterlegt wurde, möglich.

      Zum 100. Geburtstag Günter de Bruyns werden in diesem Jubiläumsheft der Neuen Rundschau keine Erinnerungs- oder Festreden veröffentlicht. Es werden vielmehr bislang unveröffentlichte Arbeiten aus dem Beeskower Nachlass sowie nur an entlegener Stelle erschienene Texte vorgestellt. Bis auf die Erzählung Entdeckungsreise mit Luise handelt es sich um Fragmente. Doch diese unbekannten Texte eröffnen neue Zugänge zu seinem Werk, weshalb es uns angebracht erschien, sie der literarisch interessierten Öffentlichkeit zu präsentieren. Selbstverständlich handelt es sich dabei nur um eine kleine Auswahl, um Faszikel, aus de Bruyns mehr als tausend Seiten umfassendem nachgelassenen Schriftgut. Auf dem Geburtstagstisch des Jubilars findet sich also vor allem von ihm »Selbstgemachtes«.

      In dem wenige Jahre vor de Bruyns Tod entstandenen Text Zu guter Letzt, in der das eigene Leben bilanziert wird, schreibt er: »Da meine Kräfte sich von Jahr zu Jahr merklich vermindern und die Reihen meiner Altersgefährten sich immer mehr lichten, muss ich mich wohl zu der Einsicht bequemen, dass auch mein irdisches Dasein bald beendet sein wird. Es war ein Leben mit den üblichen Höhen und Tiefen, insgesamt aber zufriedenstellend, und da ich es teilweise dem Schreiben gewidmet habe, verlangt es der Form halber nach einem Schlusswort, das, wie ich hoffe, nicht die Vielzahl meiner hinterlassenen Fragmente vermehren wird.«

      Die von de Bruyn hinterlassenen Fragmente eröffnen Einblicke in das faszinierende Werk dieses Autors – sie sind mitnichten Belege eines Scheiterns. Vielmehr zeigen sie, wie akribisch er nach der richtigen Form suchte und wie Fassungen verworfen wurden, die ihn nicht befriedigten. Um später eventuell daran weiterzuarbeiten, wurde Unvollendetes aufgehoben.

      Eröffnet wird das Heft mit verschiedenen Lebensläufen, die, von de Bruyn in unterschiedlichen Lebensphasen geschrieben, seine jeweilige Lebenssituation spiegeln. Es sind Auskünfte, die er erteilt, um Lebensbeschreibungen handelt es sich nicht. Den ersten Teil seiner Selberlebensbeschreibung (Jean Paul), den Band Zwischenbilanz. Eine Jugend in Berlin, legte er 1992 vor, 1996 erschien mit Vierzig Jahre. Ein Lebensbericht der zweite Band seiner Autobiographie.

      Bereits als Jugendlicher war de Bruyn von seiner Mutter angehalten worden, Tagebuch zu führen. Das erste Tagebuch begann er im Alter von sechzehn Jahren, im November 1940, zu schreiben. Hier werden Auszüge aus einem schwarzen Notizheft (15 x 10 cm) veröffentlicht, in dem de Bruyn – in Sütterlin – die Ereignisse der letzten Tage des Krieges und der ersten Friedenstage festhielt (2. Mai bis zum 15. Juli 1945). Dieses Tagebuch würde es nicht geben, wenn der Granatsplitter, der de Bruyns Stahlhelm durchschlug, nicht in seinem Schädelknochen stecken geblieben wäre. Anders als seine beiden Brüder, die als Wehrmachtssoldaten im Zweiten Weltkrieg starben, überlebte der am 15. Februar 1943 zur Flak Einberufene. Als Verlierer des Krieges verarbeitete er seine Kriegserfahrungen in der 1958 entstandenen Erzählung Sieger, die zwei Jahre vor den beiden Erzählungen Hochzeit in Weltzow und Wiedersehen an der Spree geschrieben wurde, mit denen er 1960 debütierte.

      Bevor sich de Bruyn 1961 entschloss, freischaffender Schriftsteller zu werden, absolvierte er eine Ausbildung zum »Volksbibliothekar« und arbeitete danach am Zentralinstitut für Bibliothekswesen in Berlin. Da er es von Jugend an gewohnt war festzuhalten, was sich täglich ereignete, bereitete es dem Auszubildenden keine größeren Schwierigkeiten, während eines Praktikums 1949/50 ein Diensttagebuch zu führen, in dem die tägliche Routinearbeit in den Ausleihstationen der Nachkriegszeit eindrücklich dokumentiert ist.

      De Bruyn war schlechter Sprachstil stets ein Ärgernis. In der Überzeugung, dass besser geschrieben werden müsste, parodierte er in seinem Buch Maskeraden. Parodien (1966) die stilistischen Besonderheiten seiner schreibenden Kollegen. Mit spitzer Feder karikierte er Texte von Günter Grass, Uwe Johnson, Brigitte Reimann und Christa Wolf u. a. Notizen zu einem weiteren Parodien-Buch, die de Bruyn als einen Meister des satirischen Genres zeigen, fanden sich im Beeskower Nachlass und werden hier vorgestellt.

      Auch wer mit dem Werk von de Bruyn kaum vertraut ist, wird den Namen Karl Erp seinem Roman Buridans Esel zuordnen können. Doch dürften selbst eingefleischte de Bruynianer mit dem Namen Krautwurst kaum etwas anfangen können, obwohl eine literarische Figur mit diesem Namen sowohl im Roman Preisverleihung als auch in de Bruyns Autobiographie zu finden ist. Ursprünglich hatte de Bruyn vor, die Lebensgeschichte seines Freundes Herbert – in den Texten Krautwurst genannt – in einem Roman zu erzählen. Über einen Zeitraum von mehr als fünfzig Jahren versuchte er es, scheiterte aber immer wieder bei den zahlreichen Versuchen, eine ihn befriedigende literarische Form zu finden. Schließlich fanden einzelne Entwürfe und Romananfänge Eingang in die zum Druck gelangten Werke u. a. in seine Autobiographie.

      In den 1970er Jahren versuchte das Ministerium für Staatssicherheit der DDR, de Bruyn als IM anzuwerben. Die Versuche, die erfolglos blieben, verarbeitete er in der Erzählung Büroalltag. Dass er wiederholt von Stasimitarbeitern aufgesucht wurde, war für ihn eine psychische Belastung. Indem er die damit einhergehenden Ängste auf die im Zentrum seiner Erzählung stehende literarische Figur projizierte, fand er eine Möglichkeit, mit den Ängsten umgehen zu können. Obwohl die Arbeit an der im Untertitel Ein Filmbericht genannten Erzählung bereits weit vorangeschritten war, gab er das Projekt dennoch auf.

      Im Unterschied zu allen anderen hier veröffentlichten Texten von de Bruyn, bei denen es sich um Erstveröffentlichungen handelt, ist die Erzählung Entdeckungsreise mit Luise in dem von der Reederei Peter Deilmann herausgegebenen Band Kreuzfahrtgeschichten erschienen. Bedeutend ist diese Kurzgeschichte insofern, weil de Bruyn der Erzählung – der ein Reiseerlebnis mit einem Kreuzfahrtschiff zugrunde liegt – , seine Methode eingeschrieben hat, Naheliegendem mehr Aufmerksamkeit zu schenken als Fernliegendem.

      Als Fragment überliefert ist die Prosaarbeit Lügennovelle, die, begonnen in den Jahren 1999/2000, aufgrund von Arbeiten zur preußischen Geschichte zurückgestellt wurde. Obwohl der Erzähler das »Ich-Sagen scheut«, beruht diese Erzählung, wie es im Text heißt, in ihren »Grundzügen auf Selbsterlebtem«. Dass es sich dabei um Fiktion handelt, steht außer Frage. Entworfen wird in der Lügennovelle das Bild einer jungen begabten, sensiblen Schriftstellerin, die durch die Öffentlichkeit unter Erfolgsdruck gesetzt und funktionalisiert wird. Unschwer zu erkennen ist, dass die Biographie von Regina Kramer, wie sie im Text genannt wird, dem kurzen, aber erfolgreichen Leben der Schriftstellerin Brigitte Reimann ähnelt.

      Den einzelnen, hier veröffentlichten Günter de Bruyn-Texten sind Vorbemerkungen der Herausgeber vorangestellt, wenn dies im Hinblick auf die biographische und werkgeschichtliche Kontextualisierung geboten schien.

      Berlin, im Mai 2026, Carola Wiemers & Michael Opitz

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Dieser Text entstand exklusiv für die NEUE RUNDSCHAU 2026/4